Qui sont les business angels ?

Business angels : qui sont-ils ?

En 2020, malgré l’incertitude liée à la crise sanitaire, de jeunes dirigeants français n’ont pas hésité à injecter des fonds dans des projets de start-up prometteurs. Preuve d’un goût appuyé pour le risque doublé d’une passion pour l'entrepreneuriat de la part de ces business angels tricolores. Les capitaux risqueurs n’intervenant quasiment pas sur des projets naissants, les business angels dits « investisseurs providentiels » constituent aujourd’hui une source sérieuse de financement pour les entrepreneurs. On en compte près de 5 000 en France. Quels profils se cachent derrière les business angels ? Quel est leur rôle et que peuvent-ils apporter ? On fait le point sur les anges du financement. 

Quand interviennent les business angels ?

Imaginez. Vous souhaitez créer une entreprise mais vous n’avez pas assez d’argent pour débuter correctement votre projet. Votre premier réflexe sera d’aller toquer à la porte de votre banquier.

Après vous avoir sagement écouté, il vous expliquera probablement que ça n’est pas son métier de prendre des risques importants. 

Vous pouvez aussi solliciter les aides publiques via un concours de création d’entreprise ou votre conseil général. C’est une option si vous avez du temps devant vous et que vous êtes prêts à affronter la complexité administrative.

Les réseaux d’initiatives locales peuvent aussi constituer un levier dans votre recherche de fonds. Ou les fonds de capital-risque… mais ces derniers ont de grandes chances de vous expliquer qu’ils ne financent pas les sociétés en création mais celles qui sont susceptibles de présenter plusieurs bilans. 

Et si vos amis et votre famille ne peuvent vous venir en aide ou que les fonds rassemblés ne suffisent pas, c'est là que les business angels interviennent.

Les business angels sont des personnes qui investissent une partie de leur patrimoine dans des sociétés en création et dont ils ont évalué le potentiel de développement. 

En somme, des projets qu’ils jugent innovants, auxquels ils croient et qui sont scalables, c'est-à-dire capables d’adapter leur business model à une forte croissance d’activité. 

En échange des fonds injectés, ils obtiennent des actions qui représentent toujours une part minoritaire pour laisser l’entrepreneur piloter.

Quels profils se cachent derrière les business angels ?

En France, les business angels ont des profils variés mais on peut dégager trois principaux types d’investisseurs : 

• L’ancien chef d'entreprise : souvent proche de la retraite, ancien chef d’entreprise ou cadre supérieur, il a accumulé du patrimoine dont il se pose la question de l’utilité. La plupart de son patrimoine est placé dans des investissements sécurisés et il souhaite investir le reste en étant prêt à prendre des risques. Il pourra investir en général de 5 000 à 200 000€ par an selon sa situation ; 
• L’entrepreneur qui a réussi : il a créé sa société qu’il a revendue souvent assez rapidement à prix d’or empochant au passage une belle plus-value. Souvent jeune et à l'abri du besoin il décide d’aider des porteurs de projets et pourra investir en moyenne entre 200 000 et 500 000€ ;
• Les family offices : il s’agit de membres de la même famille qui investissent sur des projets communs. Ils pourront lever de 500 000 à plusieurs millions d’euros.

Quel est le rôle des business angels ?

• Un apport de fonds : les business angels sont un maillon crucial de la chaîne de financement d’une entreprise. Ils peuvent intervenir dans la phase d’amorçage d’un projet où lors d’une levée de fonds en seed qui est la première levée de fonds d’importance pour une entreprise, un moment critique où il s’agit de financer la croissance pour devancer les concurrents. Un pari risqué sur une structure qui n’a pas encore fait ses preuves. 
• Un rôle de conseil : les business angels prennent généralement une véritable participation à l’activité de la start-up. Ils apportent leur expérience, leurs conseils et leur soutien dû à leur parcours. Un gain de crédibilité auprès des banques Ils peuvent aider à crédibiliser une démarche de financement auprès des acteurs bancaires de part leur poids économique et leur réseau. Ils interviennent généralement avant les plateformes et fonds d’investissement et aide l’entreprise à démarrer sur son marché et crédibiliser son potentiel.
• Le réseau : la majorité des business angels étant d’anciens entrepreneurs, ils bénéficient d’un réseau souvent important dont ils peuvent faire profiter l’entreprise qu’ils accompagnent. Dans les années 2010 la naissance du financement participatif en capital ou crowdfunding equity a également permis de fédérer les business angels grâce à une trentaine de plateformes.